Aiuto, il mondo finirà. O no?

Tutti sanno che l’esposizione ai raggi ultravioletti aumenta il rischio di cancro alla pelle. E si spalmano abbondantemente di creme protettive. Peccato che negli ultimi vent’anni, da quando l’uso dei filtri è massicciamente diffuso (e reclamizzato), il numero delle vittime di tumori all’epidermide sia quadruplicato. E se le sostanze chimiche contenute in fluidi e lozioni fossero agenti cancerogeni peggiori di quelli da cui dovrebbero proteggerci? Se le migliori protezioni fossero quelle fornite dalla natura (l’abbronzatura) e dal buonsenso (graduare l’esposizione)? Il colesterolo, si sa, fa venire l’ipertensione. Le arterie si otturano e l’infarto è in agguato. Tutte le statistiche sembrano concordi. Solo che non dipende dalla dieta: i samburu africani, che si nutrono solo di carne e latte, hanno un livello di colesterolo inferiore agli americani. E forse nemmeno dal colesterolo. In Svizzera il consumo di grassi animali è cresciuto del 20%, le malattie coronariche sono diminuite. Letti con attenzione, i dati sono molto meno univoci di quanto ci vogliono far credere, lasciano spazio a dubbi e ipotesi differenti. Osservazioni simili si possono fare per altri grandi allarmi degli ultimi decenni, dalla mucca pazza alla depressione (data in aumento ovunque, ma forse no), dall’effetto serra (che potrebbe essere una normale oscillazione della temperatura del globo, come già se ne sono osservate altre) ai cibi geneticamente modificati (che probabilmente non fanno male, anche se qualche cautela non guasta). Dati alla mano Robin Baker, biologo, a lungo docente di zoologia all’università di Manchester, smonta i più diffusi luoghi comuni dell’allarmismo ambientalista. Senza difendere dogmi opposti, ma per realistica consapevolezza dei limiti della nostra conoscenza: «L’unica verità è l’incertezza, per il semplice motivo che la scienza non possiede risposte certe alle domande importanti».

Robin Baker, Falsi allarmi, 283 pp.
Il Saggiatore, euro 17