La sonda Rosetta

La sonda Rosetta è composta da un modulo di servizio, un modulo per l’alloggiamento degli strumenti scientifici e un lander. Il peso totale al lancio è di 3mila kg, inclusi 1.650 kg di propellente, 165 kg di strumentazione scientifica e 100 kg relativi al lander. Pannelli solari al silicio, un’antenna orientabile di 2,2 m di diametro, batterie agli ioni di litio, speciali radiatori a superficie variabile per lo smaltimento del calore, telecamere, sensori stellari, sensori di sole e giroscopi laser per la navigazione, sono gli elementi tecnologicamente più rilevanti a bordo. Rosetta presenta alcuni aspetti particolarmente complessi, primo fra tutti la lunga durata della missione. Proprio per questo, l’autonomia operativa a bordo del satellite sarà fondamentale (per una considerevole parte della missione la distanza dalla Terra sarà tale che il tempo di percorrenza dei segnali radio supererà i 90 minuti). Inoltre, nel corso del suo viaggio Rosetta dovrà far fronte alle variazioni d’intensità della radiazione solare, trovandosi ad utilizzare, per la prima volta, soltanto la debole energia solare anche al di là dell’orbita di Marte. A questo scopo sono state sviluppate particolari celle solari in grado di funzionare a temperature ed intensità di radiazione anche molto basse.